NZ de Christchurch aux Catlins
Mardi 6 mars
Arrivée à Christchurch sous le soleil et direction l'auberge Vagabond pour poser nos sacs. La ville ne paraît pas très belle, le centre étant entièrement bouclé pour travaux. De nombreux bâtiments sont à moitié éffondrés, on imagine la puissance du dernier gros tremblement de terre qui a malheureusement détruit la pluspart des vieux immeubles. Rencontre sympa avec un francais, un hollandais et une anglaise dans un centre commercial où la bibilothèque a élu domicile (on verra par la suite que tous les voyageurs se retrouvent souvent dans les bibliothèques municipales, seuls lieux où le WIFI est gratuit avec les McDo).
Mercerdi 7 mars
Préparatifs, courses et recupération du van loué chez Wicked. Leur local est un espèce de gros garage tenu par des jeunes (sympas mais pas très pro) rempli de fourgons peinturlurés. Le notre est graphé sur le thème d'Austin Powers, un film débile que l'on n'affectionne pas particulièrement mais bon, il est relativement récent et on est contents de partir pour le sud. On repasse donc à l'auberge pour charger les sacs et paf … un coffre de rangement qui pète ! (il « tenait » avec 3 pauvre clous). Retour à Wicked pour réparer (2 ou 3 coups de visseuse) et c'est parti pour le sud. Arrêt à Waihi gorge, un joli ruisseau dans une campagne vallonnée près du bled de Geraldine, et première nuit dans le van. On est ravis de s'apercevoir que les matelas font 1m40 de long ...
Jeudi 8 mars
Arrêt à Moeraki Boulders : une plage jonchée de grosses boules rocheuses, comme un jeu de pétanque géant ! Petite soirée sympa dans la ville étudiante de Dunedin : on se dégote par hasard un pub où joue un petit groupe de septagénaires, sans doute le meilleur concert de Jazz que l'on ait entendu, ces types cassent la baraque : on se croirait à Brooklynn dans les années 40 ! Du coup on roule de nuit pour s'échouer par hasard au bout d'une route sinueuses et vertigineuse près de Victoria beach sur Otago peninsula.
Vendredi 9 mars
Ballade sur Victoria beach où était censés rencontrer moult lions de mer et pingouins en tout genre. Que dalle ! Du coup on se met à l'affut dans les dunes en espérant surprendre quelque animal exotique. Résultat : un bon coup de soleil aprés s'être empaffés !
Ensuite on fait route vers le sud jusqu'à Parakaunui Bay : un superbe camping dans une baie cerclée de forêt primaire.
Samedi 10 mars
Route dans les collines verdoyantes des Catlins. Quelques belles cascades (McLean falls) perdues au fond de la forêt. Arrêt à Papatowai et son étrange bus qui fait musée-café-internet tenu par un surfer amateur de bricolage et de mécaniques vintage : des babioles rafistolées dans tous les coins, un petit jardin botanique juste à côté d'une baie avec des vagues magnifiques … j'enrage de ne pas avoir de matos de surf ! Nuit au camping de Curio Bay où l'on rencontre deux énergumènes francais qui font le tour de la Nouvelle-Zélande à vélo (les pauvres, il pleut des cordes!).